giovedì 19 novembre 2009

Raccoglitrici di cocciniglie ad Oaxaca


In questo dettaglio tratto da uno dei murales del Museo del Palacio nella città messicana di Oaxaca sono raffigurate due donne nell'atto di raccogliere le Cocciniglie del carminio (Dactylopius coccus), parassiti che vivono sulle pale delle opunzie. La donna davanti ha un copricapo ricavato da una mezza zucca, ed ha nella sua gerla un'olla di ceramica nera. Questi particolari permettono di collocare la scena presso San Bartolo Coyopetec, dove viene prodotto questo particolare tipo di ceramica, chiamato barro negro. Le Cocciniglie del carminio furono fra le cinque specie di animali addomesticate dalle antiche popolazioni del Messico. I piccoli insetti vengono tuttora essiccati e schiacciati fino a ridurli allo stato di polvere che viene poi mescolata ad acqua e succo di lime, ottenendo così un colorante utilizzato per tingere i tessuti ad Oaxaca. Questo pregiato colorante naturale è appunto il carminio, noto anche come rosso cocciniglia o semplicemente cocciniglia.

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