Il Deserto di Sonora, chiamato anche Deserto di Gila (in riferimento al fiume Gila) è un deserto situato nel Nord America, che attraversa parte del confine tra Stati Uniti e Messico, interessando una vasta zona che comprende due terzi dell'Arizona, la California sudorientale e la regione messicana del Sonora. È uno dei deserti più estesi e più caldi del Nord America, con un'area di circa 311.000 km², ed è caratterizzato da una notevole varietà di animali, principalmente rettili, ma anche uccelli. Le piante sono, in genere, capaci di notevolissima resistenza al calore ed alla siccità, oltre che alle escursioni termiche. Alcune di queste, come il cactus Saguaro (Carnegieia gigantea), sono uniche e peculiari di quel territorio. Alcuni uccelli molto specializzati vivono nel Deserto di Sonora, ed un ruolo importante fra di essi è ricoperto dal Picchio del Gila (Melanerpes uropygialis) che è in grado di scavare nidi all'interno dei "tronchi" dei cactus Saguaro.
I nidi abbandonati dal Picchio possono venire occupati da altre specie, come il piccolo gufo chiamato Elfo dei cactus (Micrathene whitney)
Anche l'Assiolo di Kennicott (Otus kennicottii) occupa i fori nel Saguaro
Oltre alle specie native, anche uccelli di provenienza "straniera" hanno imparato ad usare i fori nei cactus. Dall'Africa il pappagallino Inseparabile facciarosa (Agapornis roseicollis)
Dall'Europa il Passero (Passer domesticus)
Lo Scricciolo dei cactus (Campylorhynchus brunneicapillus) invece il nido se lo costruisce lui fra i rami del Saguaro.
Infine, anche l'Auriparo (Auriparus flaviceps) ama rifugiarsi fa le spine dei cactus:
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